Zo geschiedde. Barend ondertekent op 3 juli 1896, vlak voor zijn dertigste verjaardag, een huurcontract voor 75 gulden per maand. Op dat moment houden 37 arbeiders tussen 6 uur ’s ochtends en 8 uur ’s avonds onder het warme licht van de olie- en petroleumlampen zich bezig met de productie van ijzer. Twee jaar later zal Barend het bedrijf – inclusief gebouwen, machines en erfpachtrecht – voor 8.000 gulden kopen.
Wortels in de Achterhoek
De wortels van Ubbink liggen in de Achterhoek. Barends grootvader Berend is landbouwer in Zelhem. Zelf wordt hij geboren in Doesburg en groeit hij op in de Ooipoortstraat, samen met zijn vader Johan Bernard, moeder Grada en acht broertjes en zusjes.
De familie heeft in het centrum van de stad een ijzerwinkel, waarin Barend na zijn schoolperiode in eerste instantie gaat helpen. ‘Maar de winkel lag hem niet zo goed. Hij was nogal kort aangebonden en voor het rustig afwegen van spijkers en nagels aan de andere was hij veel te ongeduldig’, vertelde zijn zoon Johan Bernard bij het