Wereldprimeur
Het is op de bouwbeurs van 1999 in de Utrechtse Jaarbeurshallen dat Ubbink een wereldprimeur presenteert: de SoloSun. Een zonnepaneel met een stekker, die direct en eenvoudig te plaatsen is op ieder schuin dak.
22 november 2021
Door de stekker in stopcontact te steken is er een koppeling met het elektriciteitsnet, waardoor de opgewekte stroom gebruikt kan worden voor huishoudelijke apparaten of de verlichting. Wordt er meer stroom opgewekt dan gebruikt, dan levert de SoloSun het overschot automatisch aan het elektriciteitsnet en loopt de meter achteruit.
Het is niet voor niets dat de zonnepanelentak van Ubbink uitgroeit tot het paradepaardje van het bedrijf. Kamerleden komen op bezoek in Doesburg, de CEO’s van moederbedrijf Centrotec poseren voor portretfoto’s in de fraaie zonnepanelenfabriek in Doesburg. ‘Het was echt een rollercoaster’, vertelt Patrick de Boer. Hij was, zoals hij zelf noemt, het manusje-van-alles bij de zonnepanelendivisie.
Het bedrijf presenteert in een relatief korte tijd veel nieuwe innovatieve producten. Ubbink pioniert, zoals vaker het geval is. Naast de wereldprimeur met de SoloSun (en later de DuoSun; niet één maar twee zonnepanelen) maakt Ubbink ook als 1 van de eersten zonnepanelen die te gebruiken zijn in plaats van een dakpannendak. Door alle ontwikkelingen groeit, krimpt, groeit en krimpt de afdeling in een razend tempo qua personeel en omzet.
‘Achteraf kunnen we wel concluderen dat de markt nog niet klaar was voor sommige producten van ons’, zegt De Boer. ‘We waren te vroeg. Erg jammer. Want bedrijven die nu starten met bijvoorbeeld het verkopen van zonnepanelen die een heel dak bedekken, verkopen ze als warme broodjes.’
Uiteindelijk wordt halverwege 2011 besloten om te stoppen met de zonnepanelen vanwege de zware concurrentie uit China. Voor alle betrokken ex-medewerkers rest daardoor alleen nog de herinneringen aan die roerige en mooie tijd met tal van wereldprimeurs.
Sinds een aantal jaar wordt binnen de internationale groep van bedrijven waartoe Ubbink behoort wel weer zonnepanelen verkocht. Dankzij de aanschaf van Sonnenstrohm Wismar kan ook Ubbink zich weer meer richten op de ‘Solar markt’.
