Hoe verbind je Doesburg met Brilon? Hoe verbind je een bedrijf uit een eeuwenoude Hanzestad en een bedrijf uit het Duitse skigebied in het Sauerland? Het ene goed in spuitgieten van bochten, het andere sterk in het extruderen van buizen. Het ene met een typisch Achterhoekse cultuur, het andere klassiek Duits.
Ziehier de grote uitdaging waar Ubbink en Centrotherm voor stonden, sinds ze hetzelfde moederbedrijf hebben. Vanaf de overname in 2000 zijn ze onderdeel van de Ubbink Centrotherm Group (UCG), waaronder de vier vestigingen van Ubbink (Nederland, Frankrijk, België en Verenigd Koninkrijk) en vier locaties van Centrotherm (Duitsland, Italië, China en de Verenigde Staten) vallen.
‘Maar UCG was in het begin eigenlijk een soort papieren tijger’, vertelt Roel Cals, Managing Director Ubbink Centrotherm Group. ‘Ubbink en Centrotherm waren twee verschillende DNA-soorten. En tussen de vestigingen onderling was toen nog niet de verbondenheid die er nu is. Je zou de groep destijds enigszins kunnen zien als acht losstaande silo’s.’
‘Gezamenlijk is er de afgelopen jaren gewerkt aan meer verbinding. Vooral voor de twee productielocaties in Doesburg en Brilon is het belangrijk dat er een goede samenwerking is maar ook tussen alle locaties onderling is een sterke band de basis voor gezamenlijk succes.’
Sinds 2016 is er veel veranderd. Dat begon met het UNITED-project en de Boostcamps. 125 mensen uit de acht landen kwamen samen in vijf verschillende groepen. Samen legden ze de basis voor een UCG-cultuur.
‘Deelnemers moesten even aan elkaar wennen, maar daar zijn uiteindelijk wel veel connecties gemaakt. Werknemers gingen met elkaar in gesprek. Wat houdt jou bezig? Wat kan er beter? Wat moeten we aanpassen?’
‘Uit de Boostcamps zijn drie UNITED-posters gerold die laten zien waar UCG voor staat en hoe we ons als organisatie verder willen ontwikkelen. De cultuur is verankerd in de pijlers explore, colaborate en create. Dit betekent dat we ons constant ontwikkelen en dingen gezamenlijk realiseren. Fouten moeten worden gezien als een mogelijkheid tot verbetering, samen kom je tot betere oplossingen dan alleen en we zijn geen dagdromers, maar wij stropen de mouwen op.’
Met internationale projecten wordt sindsdien aan diverse UNITED initiatieven gewerkt. ‘Een van de gedachtes is dat je beter gaat presteren als je een prettige werkomgeving hebt’, vertelt Cals. ‘Pas dus vooral je eigen werkplek aan, was de opdracht.
Dat werd in veel landen opgepakt. Onder het deelproject innovative work environment kregen diverse stoffige vergaderruimtes een facelift, waarbij we verrast werden door de creativiteit van vele van onze collega’s. De kwaliteit van de besprekingen en vergaderingen nam hierdoor toe, doordat mensen het prettiger vonden om in deze omgeving te vertoeven. Een ander mooi voorbeeld is het exchange-programma, hier wordt de nadruk gelegd op persoonlijke uitwisseling tussen collega’s, door bij elkaar op locatie ervaringen en kennis te delen.’
Over de resultaten is Cals tevreden. Sinds de start in 2016 is er veel veranderd, constateert hij. ‘Meer mensen beseffen dat we samen sterker zijn. Op allerlei vlakken zijn we dichter tot elkaar gekomen, van research & development, productie, inkoop tot aan marketing en sales. De communicatie tussen de locaties verloopt beter en mensen ervaren de voordelen van de groep.’
Zo laten Ubbink Doesburg en Centrotherm Brilon zien dat het uiteindelijk heel eenvoudig is om de Achterhoek en het Sauerland met elkaar te verbinden.
