Ze geven mede vorm aan het Nederlandse straatbeeld. Sterker nog, ze hebben tegenwoordig in 31 landen invloed. Hele groepen mensen kijken dagelijks aan tegen de warmtepompbehuizing die zij aan de Verhuellweg in Doesburg hebben ontwikkeld. Of kijken uit op een hele rij rookgas- en ventilatiepijpjes van Ubbink, zonder dat ze weten dat die van Ubbink zijn.
Zij, dat zijn de medewerkers van de research & development-afdeling (R&D) van Ubbink. Ze ontwikkelen de producten voor het bedrijf die in en op miljoenen huizen belanden. ‘We analyseren daarvoor continu in welke richting de markt zich beweegt’, vertelt medewerker Floor van Dijk van R&D. ‘Dat doen we door beurzen en symposia te bezoeken. We lezen bladen. En we kijken naar Kassa. Ja, dat gaat dus best ver.’
Kort door de bocht: de producten die van de band rollen, komen allemaal uit de koker van R&D. Alles wat in een doos gaat, begint als een project. Van idee tot productie, ze loodsen ieder product het hele bedrijf door aan de hand van zeven ontwikkelingsfasen. Alle ideeën worden bij de directie gepresenteerd, ontwikkeld aan de hand van heel praktische feedback van klanten en installateurs en daarna op de markt gebracht.
Van Dijk is in 1989 bij Ubbink begonnen. Na vijf jaar in de pompen en filters van de tuindivisie te hebben gezeten, houdt hij zich nu al meer dan 25 jaar bezig met de ontwikkeling van bouw- en installatieproducten. ‘De diversiteit aan producten die wij hebben, houdt het werk uitdagend. Niet veel bedrijven in de technische hoek hebben een assortiment als wij. Ik kan er daardoor nog altijd mijn energie en creativiteit in kwijt.’
Door zijn ervaring kent Van Dijk het bedrijf inmiddels door en door. Hij weet waar de interne hobbels liggen op de weg naar de markt. ‘Wij van R&D werken volgens een projectstructuur, de fabriek is een lijnorganisatie. Die mix zorgt voor een haat-liefdeverhouding. Om succesvol te blijven, is het noodzakelijk dat de fabriek nieuwe producten maakt, maar die vindt dat in principe lastig, omdat het de dagelijkse routine doorbreekt. Aan ons de taak om ze enthousiast te maken, want productinnovaties zorgen er juist voor dat we boven aan de commerciële ladder blijven.’
Dat niet iedere Nederlander weet dat die innovaties op het dak ontworpen zijn door een team van acht enthousiaste mannen en vrouwen aan de Verhuellweg 9 in Doesburg, maakt dan helemaal niet zo veel uit.
‘Als de ICT-systemen niet functioneren, dan valt het hele bedrijfsproces stil en kunnen uiteindelijk de vrachtwagens niet worden geladen.’ Het klinkt misschien wat kort door de bocht, zegt Harm Rijks, maar het is toch echt zo.
Lees meer
‘Vooral de individuele sessies waren confronterend’, vertelt Denise Daniëls eerlijk. Maar ze is een stuk wijzer geworden tijdens het coachingstraject, waar ze samen met jonge professionals van andere bedrijven uit de regio aan mee heeft gedaan.
Lees meer