Frankrijk
Dertig jaar geleden is het alweer. Léandre Petit, een Nederlander van geboorte, begint dan vanuit de regio Nantes aan de verovering van Frankrijk. De missie? Van Ubbink een grote speler maken op de Franse dakramenmarkt.
28 februari 2022
De dakramen zijn in 2021 weliswaar niet de drijvende kracht, maar er staat inmiddels wel een bedrijf dat marktleider is. Deze groei zou niet mogelijk zijn geweest zonder de vrouwen en mannen die Ubbink dag na dag hebben opgebouwd. Tegenwoordig zijn er 85 mensen die bijdragen aan het succesverhaal van Ubbink in Frankrijk. Vooral dankzij Michel Lavrard, die Petit als directeur opvolgde, verkoopt de onderneming door heel Frankrijk bouw-, rookgas- en ventilatiekokersystemen.
‘Sinds begin deze eeuw leveren we onze systemen door heel Frankrijk’, vertelt Xavier Mathelin, de huidige directeur. ‘We zijn met name zo sterk geworden door te luisteren naar de behoeften van onze klanten en door het leven van de installateur makkelijker te maken. We leveren slimme en duurzame oplossingen in ons hele aanbod: producten, diensten, relaties.’
Xavier Mathelin weet waarover hij praat. Hij werkt inmiddels twintig jaar voor Ubbink, waarvan meer dan tien jaar als directeur. ‘De tijd vliegt bij Ubbink, het bedrijf is sympathiek, fascinerend, en biedt veel uitdagingen.
Na twintig jaar werk ik nog altijd met evenveel passie, en dat zegt veel over wat voor werkgever Ubbink is. Het is een genot om ons geweldige team te mogen leiden.’
Ubbink bedient nog altijd vanuit Nantes de Franse markt. Ze zijn het aanspreekpunt voor de ketel- en ventilatiefabrikanten en prefab-industrie en zijn partner van groothandels die aan installateurs leveren. Zoals elk land heeft de Franse markt zo zijn eigen, unieke uitdagingen.
‘Het aantal verschillende dakpannen en bouwtypen hier is net zo groot als het aantal verschillende kazen en wijnen’, zegt Xavier Mathelin met een lach. ‘Je kunt je dus wel voorstellen dat het belangrijk is om na te denken over producten die op elke dakpan of elk bouwwerk passen.
Bovendien moet Ubbink voor ieder land net iets andere producten maken, als gevolg van wetgeving en specifieke lokale klantbehoeften. ‘Juist daar zijn we heel sterk in. Per land wordt bekeken wat de markt is, wat er nodig is volgens de regelgeving en wat de behoeften zijn. Aan de hand daarvan worden er aanpassingen gedaan aan producten.’
Ubbink Frankrijk is dan een succes geworden, zonder het moederbedrijf was dat niet gelukt, is de overtuiging van Xavier Mathelin. ‘Er is een niet-aflatende steun geweest. En altijd met maar één doel: de beste oplossing bieden voor de klant, en markten veroveren. Dat samen met ons opportunisme, het plezier in samenwerken en de beheersing van de distributieketen verklaart het succes.’
Maar er liggen ook uitdagingen. Zoals altijd. ‘We zullen ons niveau van engineering en kwaliteit moeten handhaven, en blijven werken aan onze innovatiegerichtheid. We moeten efficiënt blijven werken en nieuwe specifieke diensten creëren. En dat allemaal in een steeds meer gedigitaliseerde wereld.’
Xavier Mathelin ziet die uitdagingen met vertrouwen tegemoet. ‘We zijn trots dat we al dertig jaar lang een bijdrage leveren aan het 125-jarige bedrijf. Laten we gaan bouwen aan de volgende eeuw.’
